研究西部文學的第一部專著
——推薦《中國西部文學論》
劉 路

什么樣的文學是西部文學？西部文學呈現出什么樣的美學風貌？中國西部文學的流向是什么？肖云儒的《中國西部文學論》對這些問題，指出了令人信服的答案。
這是研究中國西部文學的第一部專著。以絲綢之路為標幟的漢唐的繁榮與近代的衰落，造成了西部較大的文化落差。多民族雜居和多層次共處又形成了西部的多維文化交匯。所又這些特點，極大地影響著西部文學的精神品質。肖云儒采取了從整體綜合，從比較的宏觀的角度，將西部作家、作品和西部文化問題放到整個西部，整個中國和世界文明的格局和歷史進程中去認識。因之，這部著作，視野開闊，高屋建瓴。以大時空為背景，從文化心理的層次上研究文學，從精神現象學的角度來理解藝術，這種把文學向美學、哲學方面升華的取向，無疑擴大了文學研究的廣度和深度。
《中國西部文學論》是從哲學的高度對各種不同的觀點進行了思辨性的概括把握，有揚棄也有深化。如對中國西部的地理界定，從來就沒有明確的劃分。
所謂西部，是指新、甘、青、寧、藏和內蒙古、陜西西部的廣大地區。接著又從西部這個概念的歷史衍變，從西部文化的主要特色，從陜西和西部各省漢族的民族來源、生活習俗、文化藝術影響等三個方面，詳盡地作了闡述。這三個方面，從民族文化的發展、變化和互相聯系上進行考察，體現了辨證唯物論的哲學精神。類似的還有對西部精神四種不同理想的思辨，對西部人命運的精神氣質四種情況的思辨，對中國西部文化與美國西部文化異同的思辨，都講得有理又據，精湛獨到。這部著作，展示出作者又見識，有探索，有創造。
強烈的當代意識，是這部專著的第三個特點。西部文學研究，不是出于迷戀古風世道的懷舊情緒和地方觀念，也并非為了建立一個地區的文學流派，而是為了揭示經濟、文化落后地區文學藝術如何崛起的某種規律性，并催促西部文藝工作者增強歷史使命，以促進西部文藝的崛起和成熟。肖云儒認為，西部在中國的形象，也就是中國在世界的想象。這種強烈的當代意識和參與意識，自覺地滲透進對西部文學的研究之中，成為作者的主導意識。在研究西部的政治經濟、風土人情時，作者的眼光集注在當代精神如何熔煉著西部生活上，在研究西部作家時，作者的視角投射在作家已經更新或正在更新的表現力、創造力、道德感、審美力在創造過程的主動作用上。在研究西部作家作品時，作者抓住的時作品中人物精神秉性中一些獨特的，有當代價值的東西。西部古樸的生活故事，重人倫輕實利的價值標準，帶有初民色彩餓人情風俗和精神淳厚的人物，為匡正當代生活的新弊，提供了不動聲色的范本。至此，作者認為，在西部，當代性以歷史感為依托，歷史感因當代性而重獲生命。這些見解，都令人有耳目一新之感。
 

載1990年4月17日《西安晚報》