由西北大學陜西文化產業研究院和陜西金泰恒業房地產有限公司聯合舉辦的《陜西文化戶外大講堂》“佛教文化系列”第一講于2009年1月31日在草堂寺成功舉行。特邀主講嘉賓為西北大學佛教研究所所長、博士生導師李利安教授。根據三論宗與草堂寺的歷史與文化內涵，這次大講堂分別在草堂寺山門外、大雄寶殿、鳩摩羅什舍利塔、鳩摩羅什紀念堂和觀音殿等不同場景下進行，并在院內的一些地方作動態講解，取得了親臨其境感懷歷史、互動觀摩體驗文化的良好效果。

      在草堂寺山門口的講授過程中，李教授主要向聽眾講解了草堂寺的地理位置及其對文化傳播的影響、地形地貌的特點及其宗教意義、草堂寺的起源與基本演變線索、草堂寺在中國文化發展歷史中的地位等問題。讓大家感到非常新鮮的是，李教授介紹了鮮為人知的日本學者的一些觀點，如關于草堂寺所在地形地貌與印度靈鷲山的關系、草堂寺在中國文化史上的六大杰出貢獻等。通過這些講解，極大地激發了聽眾對草堂寺的敬仰之情，讓這些尚未進入草堂寺內的聽眾立即生起對草堂寺的向往。緊接著，大家懷著幾分神秘，幾分肅穆，幾分渴盼和幾分感慨，跟著李教授的腳步進入草堂寺。
      在草堂寺大殿前的平臺上，李教授開始了第二階段的講授。在這里，他主要向大家講述了鳩摩羅什的身世和童年時期隨母親出家以及早期在印度求學、回向大乘和在西域弘法的基本情況，勾勒了這位大師的早期生活軌跡和在佛教文化方面的卓越建樹，同時也通過一些典型的事例和相關歷史資料，烘托出鳩摩羅什的超群智慧和弘揚大乘的宏偉志向。接著，李教授帶領大家一起回顧前秦皇帝苻堅派呂光率軍挺進西域，擄請鳩摩羅什的基本經過，以及最終到達長安的歷史因緣。李教授特別描述了鳩摩羅什在草堂寺翻譯佛教經典的空前盛況，并引用唐太宗的詩來進行說明，即“秦朝朗現圣人星，遠表吾師德至靈。十萬流沙來振錫，三千弟子共翻經。文如金玉知無朽，舌似蘭蓀尚有馨。堪嘆逍遙園里事，空余明月草青青。”
      隨后，李教授帶領大家來到鳩摩羅什舍利塔前，大家在舍利塔東側的蒲團上坐定后，面向南邊諸多經文石碑和舍利塔前的二柏一眼井等歷史遺跡，靜心澄慮，聆聽李教授的繼續講授。在這里，李教授首先就舍利塔以及舍利塔院內的主要景物和文物等向大家作了解釋，然后就三論宗的基本傳承、主要人物以及核心思想作了系統的解釋。其中既上溯到印度的龍樹和提婆兩位中觀學大師，也追溯了鳩摩羅什之后的傳承經過，描述了從僧肇到吉藏的三論思想發展經過。接著，李教授通過二諦圓融、八不中道、實相涅槃等相互聯系的范疇和命題，解釋三論宗的基本思想，并分別闡釋了三部論書的名義與核心內容。李教授在講解過程中還特別強調了三論思想對中國佛教乃至整個中國文化的影響，還分析了三論學說在當代人類生活中的現實意義。接著，李教授帶領大家參觀了鳩摩羅什舍利塔，在參觀過程中，李教授告訴大家本舍利塔的六個“獨一無二”，并向大家詳細解釋了該塔的八寶玉石結構與形制所飽含的宗教文化意義，尤其是講解了鳩摩羅什臨終前的誓言性遺囑，即若其所翻經典無違佛陀本義則火化后舌頭不爛，說明鳩摩羅什在翻譯傳播佛教思想方面的嚴肅認真和準確到位。大家在瞻禮舍利塔時，充分感受到唐太宗所說的“文如金玉知無朽，舌似蘭蓀尚有馨”的意境。
      離開舍利塔后，講座場景轉移到鳩摩羅什紀念堂前。這個紀念堂是日本佛教界捐資興建的，里面供奉著日本人雕刻的鳩摩羅什法師像。在這里，李教授主要講解了由草堂寺開創的三論宗經過慧灌、智藏、道慈等三代日本求法僧的傳承而傳播到日本，逐漸成為日本的一個非常流行的宗派，并講解了草堂寺所譯的《法華經》等重要經典對日本等國家佛教文化的深刻影響，說明了草堂寺文化所具有的強烈國際性特點。
      在去煙霧井的途中，李教授就大家的一些問題作了回答，其中涉及鳩摩羅什所譯的《金剛經》的核心思想等。而最后一個場景則是在觀音殿前，李教授以大殿前的一副對聯為例，對發端于草堂寺的三論宗的核心思想作了進一步的解釋。這幅對聯是：一片婆心總是行善益人，三空妙諦唯求養性修真。李教授認為，上聯與三論宗的俗諦一致，下聯與三論宗的真諦一致。上聯講慈悲利人，是承認假有之后的積極入世；下聯講觀悟我空、法空和空空之后的無住，是一種看破和放下的境界。上下聯圓融會通，就是三論宗的核心思想——中道。講座在李教授對聽眾體悟佛教文化的勉勵中圓滿結束。

      參加講座的特邀嘉獎有馬師雄、陳長吟、張長鎖等新聞、文化、企業界的名流以及佛學愛好者數十人。

      據悉，陜西文化戶外大講堂的佛教文化系列還將在其他佛教宗派的祖庭陸續展開，日后還將開設道教、民俗、古跡等各文化領域的文化戶外大講堂。