一般認為，承接著明清的小品文而來的現代性靈小品文的脈絡，是從周作人開始的，中間經林語堂、廢名、林語堂、張中行、谷林、汪曾祺、鐘叔河、賈平凹、止庵、一直到 90 年代的桂苓為止，約有十幾個人，他們是最正宗的中國散文繼承者。他們的散文完全可以用“道之出口，淡乎其無味”來評價，即薄味、平淡、周慎，淡泊世務，超然物外，哪怕面對生死大限也應當氣定情安，神態自若，充分表現自己獨特的個性。對于這點，廚川白村曾談到：“在 essay 比什么都要緊的條件就是作者將自己的個人的人格的色彩，濃厚地表現出來，……乃是將作者的自我極端地擴大了夸張了而寫出的東西，其興味全在于人格的調子，……倘沒有作者這個人的精神浮動著就無聊。”周作人在 1928 年 5 月的《雜拌兒序》同樣做了這樣的描述：“公安派的人能夠無視古文的正統，以抒情的態度作一切的文章，雖然后代批評家貶斥為淺率空疏，實際上卻是真實的個性的表現。” 1927 年魯迅在《怎樣寫——夜記之一》寫到：“但我想散文的體裁，其實是大可以隨便的，有破綻也無妨。”還有林語堂，他也多次談到了這點，“（散文）可以說理，可以抒情，可以描繪人物，可以評論時事，凡方寸中一種心境，一點佳意，一股牢騷，一把幽情，皆可以聽其由筆端流露出來，……” “不需要結構，也無所謂因果關系，只是不經意地抒寫著各己所經驗感受的一切，它所表現的正是零星雜碎的片段的人生……能出其不意的，找得在人生里隨處都散步著的每顆沙礫的閃光。”①

從這個角度出發，我們可以看出在英國隨筆的影響下，承接著五四新文學運動而來的性靈小品，較其它的文學體裁更自由活潑、靈活多樣。魯迅在《怎么寫》中指出：“散文的體裁，其實是大可以隨便的。”冰心在《談散文》中說：“散文比較自由”。當然，這里說的“隨便”、“自由”不是毫不經心、信手亂寫。自由靈活的散文寫作，是“裝著隨便的涂鴉模樣，其實卻是用心雕心刻骨的苦心的文章。”②散文寫作自由、靈活這一特點，體現在小品文的寫作上，一是指的表達方式和內容的靈活自如，二是作者心態的自由。

縱覽整個二十世紀的